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Hotel: Holiday Inn Dallas North-Addison
gefahrene Kilometer: 0

Unsere erste Planung war von Frankfurt via Dallas nach San Antonio durchzufliegen, um nicht zwei Flugtage zur Anreise zu haben. Wir verschliefen aber leider die Verfügbarkeiten auf dem Anschlussflug, am Ende gab es nur noch für uns viel zu hohe Tarife auf dieser Strecke. So legten wir einen Stopp in Dallas ein, wo zuerst die spannende Frage uns stellte, wo wir denn dort überhaupt übernachten. Zuerst buchte ich ein Hotel direkt in Downtown. Nach Erfahrungsberichten trifft sich dort aber speziell abends und nachts nicht gerade die feine Gesellschaft der Stadt, und nur im Hotel bleiben wollten wir nicht. Die Airport-Hotels hatten alle kein schönes Umfeld mit Restaurants und Bars und schieden aus. So blieb uns der Stadtteil Addison mit vielen Ausgehmöglichkeiten in der Nähe des Hotels, und sicher schien die Umgebung auch zu sein.

Trotz eines angenehmen Fluges mit der Lufthansa und einer recht schnellen Taxifahrt zum Hotel waren wir dann doch froh draußen im Biergarten eines schönen Steakhauses (BJ's Restaurant & Brewhouse) zu sitzen, und danach unser erstes Texas-Steak zu genießen. Der Abend war klasse und das Restaurant ist zu empfehlen.

Auch das Hotel war in Ordnung und sehr ruhig, wir hatten eine angenehme Nacht. Eine unschöne Angelegenheit gab es, aber da die Art und Weise wie es gelöst wurde, sehr vorbildlich war (ohne von uns vorgeschlagen war die Nacht umsonst für uns) würde ich das Hotel wieder wählen. Um Nachahmer zu vermeiden, wird nicht verraten, was nicht in Ordnung war.


Willkommen in Texas, dem Lone Star State

Hotel: Holiday Inn Riverwalk
gefahrene Kilometer: 0

Nach einer kurzen Nacht, einem kurzen Frühflug nach San Antonio und einer schnellen Taxifahrt in die Stadt hatten wir einen langen Tag vor uns. Wir hatten Tickets für das Basketballspiel des damaligen Spitzenreiters der NBA, San Antonio Spurs gegen die Los Angeles Lakers für den Abend gekauft.

Zuerst besuchten wir natürlich das Fort Alamo, die ehemalige Missionsstation ohne Happy End, was auch geschätzte 97,83 % aller anderen Besucher machen. Dementsprechend war auch eine lange Warteschlage um ins Innere zu kommen, was wir Kulturbanausen verweigerten.

Die zweite große Attraktion der Stadt ist der Riverwalk, auch „El Paseo del Rio“ genannt. Über eine Länge von drei Meilen schlängelt sich unterhalb des Straßenniveaus eine Promenade auf beiden Seiten des San Antonio Rivers durch die Innenstadt. Gebaut wurde er nach einem Unglück im Jahr 1921, der San Antonio River trat über die Ufer und fünfzig Menschen kamen dabei ums Leben. Daraufhin wurde der „Olmos Dam“ erbaut, um das Wasser zu lenken und weitere Überflutungen zu verhindern. Nach und nach siedelten sich Bars, Restaurants und Shops an und clevere Geschäftsleute bieten beliebte Bootstouren auf dem Wasserweg an.


Der Riverwalk in San Antonio


Wilde Tiere in der Stadt


Fort Alamo in San Antonio

Mir war das etwas zu touristisch und zu voll (da Spring Break time), aber die Leute hatten Ihren Spaß und es gibt schlimmere Orte auf der Welt. Die Pampen, die wir auf den Tellern der mexikanischen Restaurants sahen, waren nicht gerade appetitlich. So gingen wir wieder in ein Steakhouse (Saltgrass House) und hatten es nicht bereut.

Am Abend gab es dann den ersten Höhepunkt der Reise, ein Basketballspiel der San Antonio Spurs. Bei der Anfahrt kam uns die Halle gar nicht so groß vor, aber der Eindruck täuschte. Als wir das Gebäude betraten, bekamen wir vor Ehrfurcht den Mund nicht mehr zu vor Staunen. Na ja, etwas übertrieben, aber gewaltig ist das Gebäude schon. Bis wir unsere zwei Plätze aus dem 19 000 vorhandenen fanden, dauerte etwas, unter anderem muss man auch mit einem Fahrstuhl fahren, den man erst einmal finden muss. Aber das Spiel selbst und die Stimmung waren klasse, wenn auch vom sportlichen her es leider etwas zu einseitig war (die Spurs gewannen 119 zu 85). Dass die zwei größten Nervensägen des Stadions vor uns saßen, war Pech und störte nur etwas, schlimmer war noch die Plörre, die Amerikaner „Bier“ nennen. Egal, der Abend war schön und wir hatten den Besuch nicht bereut.

Ein kleines Video über das San Antonio Spurs Spiel


Das AT&T Center, Heimat der San Antonio Spurs

Nach einem San Antonio Abschiedsbier in einer schönen Bar (The Esquire Tavern, sehr zum Empfehlen) ging es dann zurück ins Hotel, das Holiday Inn Riverwalk. Dieses konnte gefallen, obwohl direkt im Geschehen hörte man in dem Zimmer nichts davon. Auch hier würde ich wieder buchen, wenn ich noch einmal in der Stadt bin. Das Frühstück war allerdings nichts, aber ein richtig gutes hatten wir die ganze Reise über nicht.

Hotel: Days Inn
gefahrene Kilometer: 100

Am nächsten Morgen übernahmen wir unseren Leihwagen (Ford Fusion) auf den für amerikanische Verhältnisse kurzen Weg nach Fredericksburg, eine Stadt mit 10 000 Einwohner, die von größtenteils liberalen und gebildeten Deutschen aus dem Westerwald besiedelt wurde seit dem Jahr 1846. Bemerkenswert: Es wurde den bis heute einzigen gehaltenen und nie gebrochenen Vertrag mit Indianern vom Stamm der Comanchen geschlossen.

Die Einwohner der Stadt sind stolz auf ihre deutsche Abstammung, viele Straßen, Restaurants, Hotels und Geschäfte haben deutsche Namen und bieten deutsche Gerichte an. Das konnten wir uns natürlich nicht entgehen lassen, und gingen in das Restaurant „Der Lindenbaum“ zum Sauerbraten-Essen. Das Lokal war voller gut gelaunten Gäste, es herrscht eine schöne Stimmung. Der Sauerbraten war eher süß, aber ansonsten essbar und die Beilagen waren gut, wir hatten den Besuch nicht bereut.

Danach ging es in die „Fredericksburg Brewing Company“, um ein paar gescheite Biere zu testen, und zurück in unser Hotel „Days Inn“, das etwas abseits des Zentrums liegt. Ich hatte mich bei der Buchung verpeilt, und ein Hotel für diese Stadt an einem falschen Tag gebucht. Kurzfristig war ich froh überhaupt noch ein Zimmer gefunden zu haben, das Hotel war in Ordnung und der Inhaber gab viele gute Tipps. Fredericksburg hat mir gut gefallen bis auf den Trubel da Wochenende und Ferien. Die „Enchanted Rock State Natural Area“, die wir besuchen wollten, war leider wegen Rutschgefahr gesperrt.


Zinnis kleine Bierprobe

Hotel: Whispering Palms Inn
gefahrene Kilometer: 280

Für die lange Etappe von Fredericksburg nach Del Rio hatten wir uns zwei Parks herausgesucht, die wir uns anschauen wollten. Zuerst stoppten wir an der „Lost Maples State Natural Area“. Die Attraktion des Parks sind die Ahornbäume (die es ansonsten in dieser Gegend nicht gibt), bedauerlicherweise waren wir für die vorgeschlagenen Trails (acht Kilometer) zu bequem und begnügten uns mit einem Schnuppern und einer Miniwanderung.

Beim nächsten Stopp, dem „Garner State Park“, war uns der Ticketkauf zu albern. Man musste einen Zettel mit einer Nummer ziehen und ausdauern, obwohl sonst niemand im Warteraum saß, waren noch einige Nummern vor unserer gezogenen bis zum Aufruf. Das war uns zu blöde und wir fuhren direkt weiter nach Del Rio, die Bezirkshauptstadt und Sitz der County-Verwaltung von Val Verde. Die Innenstadt sah verwaist aus, was uns nach dem Einchecken im guten Motel „Whispering Palms Inn“ auch bestätigt wurde. Sobald ein Walmart in einer Stadt eröffnet wird, stirbt das Leben in den Centern der kleinen Städte, schade.

Anstatt Trübsal darüber zu blasen, gingen wir lieber in das benachbarte Manuel's Steak House, wo wir einen schönen Abend bei Steak & Co hatten.


Im Lost Maples State National Park

Hotel: Big Bend Holiday Hotel
gefahrene Kilometer: 435

Auf dem Wege zum Big Bend Nationalpark legten wir nach einem kurzen Stopp in der Amistad National Recreation Area einen Halt im „Judge Roy Bean Visitor-Center“ ein, ein unerwartet schöner Ort. Liebevoll gemacht bekommt man das Leben des Judge Roy Bean erzählt, eine Legende bereits lange vor seinem Tod.


Amistad National Recreation Area


Amistad National Recreation Area


Unterwegs in Texas


Unterwegs in Texas


Judge Roy Bean Visitor Center


Judge Roy Bean Visitor Center


Schade, Spucken verboten

Wir freuten uns auf den Höhepunkt der Reise, der Besuch des Big Bend Nationalpark im Süden von Texas an der Grenze zu Mexiko. Der Park umfasst eine Gesamtfläche von über 3.200 Quadratkilometern, und ist damit einer der größten, aber auch abgelegensten Nationalparks der USA. Das Klima der Gegend ist sehr extrem, und im Sommer können die Temperaturen oft 40 Grad Celsius überschreiten. Wüstenartige Landschaften bedecken den größten Teil der Nationalparkfläche, auffallend sind viele Yuccas und verschiedene Kakteenarten.


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park

Wir wollten in der Lodge inmitten des Parks übernachten, die hatten aber schon lange vor unserer Reise keine Zimmer mehr verfügbar. So wählten wir das kitschig plüschige schöne Big Bend Holiday Hotel in der Terlingua Ghost Town gelegen. Nur fünf Zimmer und Welten entfernt der Hiltons und Holiday Inns der Welt ist eine sehr ungewöhnliche, aber bezaubernde Unterkunft, in der wir angenehm geschlafen hatten.


Hotel Big Bend Holiday

Der Abend endete im „The Starlight Theatre Restaurant & Saloon“, ein uriger und beliebter Saloon mit Live-Musik (Country) und anständigem Essen.


Starlight Theatre, Terlingua


Zinnis neue Kleider

Hotel: Big Bend Holiday Hotel
gefahrene Kilometer: 100

An diesen Tag hielten wir uns komplett im Big Bend Nationalpark auf. Wir fuhren von einem Aussichtspunkt zu anderen, wanderten kleinere Trails und sahen uns als Höhepunkt den Santa Elena Canyon an. Wir hatten einen fantastischen Tag, auch vom Wetter her, erwischt. Unser Körper freute sich durch herausschwitzen sämtlicher aufgenommenen Getränke der letzten Tage. Dies wiederum animierte in einem mehr Garage als Pub hergerichteten Schuppen Bier zu trinken, und Live-Musik der lokalen Band zuzuhören, abseits des Mainstreams.

Live-Musik in einer kleinen Bar in Terlingua


Der Friedhof von Terlingua


Die Terrasse der High Sierra Bar, Terlingua


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park


Big Bend National Park

Hotel: The Maverick Inn
gefahrene Kilometer: 150

Am Morgen aufgewacht traute ich nach dem schönen Vortag meinen Augen nicht: fast keine Sicht, alles Düster und ein leichter Sandsturm, keine guten Voraussetzungen für eine schöne Fahrt durch den „Big Bend Ranch State Park“. In der Tat änderte sich das Wetter kaum den ganzen Tag über, schade für die vermeintlich schöne Landschaft, die wir uns gerne angeschaut hätten. Da es der einzige Tag war, wo das Wetter nicht mitspielte, war es aber auch nicht so schlimm, mit der Quote kann ich leben.


Big Bend Ranch State Park

Dafür überraschte der Ort Alpine mit einem guten Angebot von Pubs und Restaurants, die Universität mit ihren jungen Studenten sorgt für eine stete Nachfrage. Das Hotel war klasse wie auch das Abendessen im Schwesterhotel Holland Hotel, lediglich die nahe Entfernung zu den Bahngleisen kann in der Nacht etwas stören. Mir hat der Ort gut gefallen, überschaubar, klein und fein.


In Alpine


In Alpine

Hotel: The Trinity Hotel
gefahrene Kilometer: 300

Zwei vermeintliche Höhepunkte standen an diesem Tag bevor: der „Guadalupe Mountains National Park“ und der „Carlsbad-Caverns-Nationalpark“ mit seinen Höhlen.

Der im Jahr 1966 gegründete Guadalupe-Mountains-Nationalpark umfasst einen Teil der Bergkette der Guadalupe Mountains im Westen von Texas, und bildete mit seinen Bergen einen starken Kontrast zur umliegenden Chihuahua-Wüste. Im Park befindet sich auch der höchste Punkt von Texas, der 2.667 Meter hohe Guadalupe Peak.

Vor Ort stellte sich der Besuch aber nicht so schön wie erhofft vor, da es keine kleineren Trails gibt. Man kann sich im Visitor-Center informieren, mehr aber nicht, schade.


Guadalupe Mountains National Park


Guadalupe Mountains National Park


Guadalupe Mountains National Park


Guadalupe Mountains National Park

Dafür wurde der Besuch der „Carlsbad Caverns“ ein Höhepunkt. Unerwartet kann man die Tropfsteinhöhlen auf eigener Faust ohne eine Führung besuchen, was wir auch ausgiebig machten. Wir starteten an einem natürlichen Eingang und liefen lange durch die faszinierenden Höhlenwelten. Zum Glück gab es zurück einen Aufzug, denn den langen Weg, den wir bergab gegangen waren, hätten wir ungern zu Fuß wieder zurückgelegt.


Carlsbad Caverns National Park


Carlsbad Caverns National Park

Als Unterkunft wählten wir das Trinity Hotel, ein altes Bankgebäude in dem u.a. Pat Garrett (der Billy the Kid erschossen hatte) ein Büro hatte. Das Ganze ist gut gemeint, aber an der Umsetzung haperte es etwas. Die Fenster ließen viel Lärm von außen zu und die Betten waren unbequem, wir hatten keine gute Nacht. Die angebotene Weinprobe an der Bar war gut, nur der Kellner gehört mal zum Zahnarzt geschickt. Das Essen erfüllte nicht ganz den Ansprüchen des Hauses, bedauerlich für das schöne Ambiente.

Hotel: DoubleTree by Hilton Midland Plaza
gefahrene Kilometer: 250

Ohne große Höhepunkte sollte es zur letzten Station unserer Reise gehen, die Bank- und Industriestadt Midland, wo in der Umgebung die größten Erdölvorkommen der USA liegen. Da der Ort einen Flughafen hat, bot sich für uns hier das Ende der Autoreise an, um nicht den ganzen langen Weg zurück nach Houston fahren zu müssen.

Unterwegs gab es einen Halt im „Monahans Sand Hills State Park“ mit unfreundlichem Personal, und nicht viel anzuschauen. Wer „White Sands“ kennt, kann hier nur enttäuscht sein.


Monahans Sand Hills State Park


Monahans Sand Hills State Park


Monahans Sand Hills State Park

Auch der Abend startete zuerst nicht so toll, der „Wall Street Bar & Grill“ konnte nicht die Erwartungen für einen gelungenen Steak-Abschluss der Reise erfüllen. Es war das schlechteste Lokal während dieser Reise. Die Nacht endete aber noch mit zwei Knallern, zuerst fanden wir ein tolles Lokal mit super Live-Musik (Rock) und einer gigantischen Stimmung. Als wir nachts gut in unseren Betten schliefen, wurden wir durch Lärm, Geschrei und sonst was geweckt. Am nächsten Morgen sahen wir dann das Debakel, bei unserem Nachbar wurde das Schloss herausgesägt. Ein großes, kreisrundes Loch war in der Tür. Auch hier mussten wir nichts für die Übernachtung bezahlen, ich hätte aber lieber eine ruhige Nacht gehabt.


Abschied vom Öl-Staat